火狐浏览器插件(addon)里的通信机制

火狐浏览器插件(addon)有两种，一种是扩展(Extensions)，用来增加新功能；另一种是皮肤(Themes)用来改变外观。我这里要说的addon，是指前一种。

扩展类的addon又分三种：标准Add-on SDK扩展，Restartless扩展和Overlay扩展：

• Add-on SDK扩展：用高级JavaScript开发的无需重启的扩展
• Restartless扩展：用高级+低级JavaScript开发的无需重启的扩展
• Overlay扩展：使用 XUL 界面语言的扩展

之前我开发过一个网页截图插件，就属于最基础的Add-on SDK扩展。这个火狐浏览器插件是我一边学习一般研究着开发出来的，所以走路很多弯路，但也学到不少知识。在开发过程中让我印象最深的知识是插件各部分的通信机制。

因为插件是要在浏览器里运行，而浏览器显示的是本机之外的其它网站的内容，这就是要求插件必须遵守严格的安全机制。

一个普通的插件，可能会有三部分内容组成。一部分是主控程序，就是main.js。这个js具有Chrome privileges，也就是最大权限。但main.js不能直接接触浏览器里浏览的网页，它需要调用另外一种js来执行这些任务，我们把这第二种js称作内容页js(content js)。有些插件会需要一个操控界面，在插件术语里可能会是一个sidebar、pannel等。我们这里以sidebar为例，这个Sidebar也有单独的js，这里就叫它sidebar js。

main.js起主控作用，但它不能直接操作/调用content和sidebar里的内容。content js和sidebar js只能在自己的领域里完成执行任务。

main.js 和 content.js 可以通过addon.port.on()方法相互传递消息，告诉对方需要执行什么任务。

main.js 和 sidebar.js 可以通过addon.port.on()方法相互传递消息，告诉对方需要执行什么任务。

sidebar.js 和 content.js 无法直接通信，它们需要通过 main.js 做为中转站，
它们都把消息先传递给 main.js ，然后有 main.js 再发送给对方。

学会开发浏览器插件是一种很强大的技能，因为现在越来越多的东西都开始往网上转移，人们对浏览器的倚重越来越大，插件也就有了越来越多的用场，所以，学习一些浏览器插件技术会有好处的。